En 1939, Vilnius est la « Jérusalem de l’Est » épicentre de la culture ashkénaze avec plus plus de 100 synagogues et les plus riches bibliothèques publiques ou privées. La bibliothèque de la Khevrat Mefitsei Haskalah (Société pour la diffusion des Lumières parmi les juifs), du YIVO (Yiddisher vissnshaftlekher institut) et bien d’autres, recèlent tous les grands ouvrages de référence de la culture juive de l’Europe de l’Est, en yiddish, en hébreu, en russe, en polonais… Certains sont très rares et très anciens.

Plus de septante ans après la Shoah, la destruction systématique et planifiée de ma culture par les nazis me touche au plus profond de mon identité. J’ai hérité d’une culture yiddish et juive fragmentée. Sans les livres, la reconstruction de l’identité et de l’âme, le passage du savoir aux générations qui suivent devient presque impossible. Je le sais intimement.